Εξήντα έξι χρόνια μετά την πρώτη της πτήση, η Τζόαν Πρινς Κράνταλ αποτελεί μια ζωντανή σύνδεση ανάμεσα σε δύο εντελώς διαφορετικές εποχές της αεροπορίας.
ARTICLE SUMMARY
- Η Τζόαν Πρινς Κράνταλ ξεκίνησε την καριέρα της το 1959, σε μια εποχή με αυστηρούς κανόνες εμφάνισης για τις αεροσυνοδούς και περιορισμούς όπως η αναγκαστική αποχώρηση από την εργασία λόγω γάμου ή ηλικίας.
- Στη διάρκεια της πορείας της βίωσε τις αλλεπάλληλες συγχωνεύσεις εταιρειών και την τεχνολογική επανάσταση των αεριωθούμενων αεροσκαφών, που επέτρεψαν ταχύτερες πτήσεις με μεγαλύτερη χωρητικότητα επιβατών, μεταμορφώνοντας τις αερομεταφορές.
- Ο Νόμος περί Πολιτικών Δικαιωμάτων του 1964 στις ΗΠΑ αποδείχθηκε καθοριστικός, καθώς απαγόρευσε τις διακρίσεις λόγω φύλου και επέτρεψε στις γυναίκες να συνεχίζουν την καριέρα τους μετά τον γάμο και τη μητρότητα.
- Ο πυρήνας του επαγγέλματος παραμένει η ασφάλεια, όμως η κλίμακα και οι απαιτήσεις έχουν αυξηθεί. Μετά τη συνταξιοδότησή της, η Κράνταλ σχεδιάζει να γράψει βιβλίο και να συνεχίσει τα ταξίδια.
Όταν η Τζόαν Πρινς Κράνταλ φόρεσε για πρώτη φορά τη στολή αεροσυνοδού το 1959, οι εμπορικές αερομεταφορές βρίσκονταν ακόμη σε μια μεταβατική εποχή. Οι περισσότεροι επιβάτες θεωρούσαν το αεροπορικό ταξίδι πολυτέλεια, τα αεροσκάφη κινούνταν με έλικες, οι καμπίνες φιλοξενούσαν λίγες δεκάδες ανθρώπους και οι αεροσυνοδοί αντιμετωπίζονταν περισσότερο ως σύμβολα κομψότητας παρά ως επαγγελματίες ασφαλείας. Εξήντα έξι χρόνια αργότερα, καθώς ετοιμάζεται να συνταξιοδοτηθεί από τη Delta Air Lines, η Κράνταλ αποτελεί μια ζωντανή σύνδεση ανάμεσα σε δύο εντελώς διαφορετικές εποχές της αεροπορίας.
ARTICLE CONTINUES AFTER ADVERSION
Η Delta ισχυρίζεται ότι η Κράνταλ είναι η μακροβιότερη εν ενεργεία αεροσυνοδός στον κόσμο. Η ίδια ξεκίνησε την καριέρα της σε μια εποχή όπου ο όρος «flight attendant» δεν υπήρχε ακόμη. Τότε οι γυναίκες που εργάζονταν στα αεροπλάνα αποκαλούνταν «stewardesses» και η εικόνα τους αποτελούσε βασικό στοιχείο του μάρκετινγκ των αεροπορικών εταιρειών. «Αυτή ήταν ολόκληρη η επαγγελματική μου διαδρομή», λέει η ίδια μιλώντας στο CNN. «Από αεροσυνοδός της παλιάς εποχής μέχρι σύγχρονη flight attendant».
Η νεαρή Τζόαν προσλήφθηκε το 1959 από την Pacific Airlines. Το πρώτο αεροσκάφος στο οποίο εργάστηκε ήταν ένα Douglas DC-3, ένα αεροπλάνο μόλις 24 θέσεων, που σήμερα θεωρείται θρύλος της πολιτικής αεροπορίας. Εκείνα τα χρόνια οι εταιρείες αναζητούσαν νεαρές γυναίκες με συγκεκριμένη εμφάνιση και αίσθηση κομψότητας. Τα ψηλά τακούνια, τα γάντια, τα καλοχτενισμένα μαλλιά και η αψεγάδιαστη παρουσία θεωρούνταν σχεδόν εξίσου σημαντικά με τις επαγγελματικές δεξιότητες.
Mια πολύ πιο σκληρή πραγματικότητα
«Οι αεροπορικές εταιρείες ήθελαν νέες γυναίκες με λαμπερή εμφάνιση», θυμάται σήμερα. Ήταν μια εποχή όπου το αεροπορικό ταξίδι διαφημιζόταν ως εμπειρία πολυτέλειας και οι αεροσυνοδοί αποτελούσαν μέρος αυτής της εικόνας.
Όμως πίσω από τη γοητεία κρυβόταν μια πολύ πιο σκληρή πραγματικότητα. Οι γυναίκες του κλάδου εργάζονταν σε ένα βαθιά ανδροκρατούμενο περιβάλλον και αντιμετώπιζαν περιορισμούς που σήμερα μοιάζουν αδιανόητοι. Πολλές εταιρείες επέβαλλαν αυστηρά όρια βάρους, κανόνες εμφάνισης, ακόμη και υποχρεωτική αποχώρηση από την εργασία όταν μια αεροσυνοδός παντρευόταν. Σε ορισμένες περιπτώσεις οι γυναίκες έπρεπε να εγκαταλείπουν το επάγγελμα μόλις έφταναν στην ηλικία των 32 ετών.
ARTICLE CONTINUES AFTER ADVERSION
«Στη σημερινή εποχή αυτά δεν θα μπορούσαν να συμβούν ποτέ», λέει η Κράνταλ. Παρότι η ίδια δεν βρέθηκε αντιμέτωπη με τις πιο ακραίες μορφές αυτών των πολιτικών, θυμάται ξεκάθαρα την ύπαρξή τους. Για πολλές νέες γυναίκες της εποχής, η εργασία ως αεροσυνοδός θεωρούνταν προσωρινή απασχόληση διάρκειας λίγων ετών, μέχρι να παντρευτούν. Ωστόσο, αρκετές –όπως η ίδια– ερωτεύτηκαν τον κόσμο της αεροπορίας και αγωνίστηκαν να παραμείνουν στο επάγγελμα.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας της η αμερικανική αεροπορία μεταμορφώθηκε ριζικά. Η Pacific Airlines συγχωνεύθηκε και μετονομάστηκε διαδοχικά σε Air West, Hughes Airwest, Republic Airways, NorthWest Airlines και τελικά Delta Air Lines. Η ίδια παρέμεινε πάντα στον αέρα, ακολουθώντας την εξέλιξη του κλάδου.
Οι τεχνολογικές αλλαγές που έζησε
Οι τεχνολογικές αλλαγές που έζησε είναι σχεδόν αδύνατο να συνοψιστούν. Ξεκίνησε σε αεροσκάφη με εμβολοφόρους κινητήρες και έλικες, περιορισμένη εμβέλεια και μικρή χωρητικότητα. Στη συνέχεια ήρθε η επανάσταση των αεριωθούμενων αεροσκαφών. «Ψηλότερα, γρηγορότερα, περισσότερες θέσεις», λέει με ενθουσιασμό που θυμίζει νεαρή πρωτοεμφανιζόμενη αεροσυνοδό και όχι μια γυναίκα που ετοιμάζεται να αποσυρθεί μετά από έξι δεκαετίες εργασίας.
ARTICLE CONTINUES AFTER ADVERSION
Θυμάται ακόμη την αίσθηση των πρώτων jet, το εσωτερικό τους, ακόμη και τη μυρωδιά των καυσίμων. Όταν ξεκινούσε, το ταξίδι από τη μία άκρη των Ηνωμένων Πολιτειών στην άλλη αποτελούσε μεγάλη υπόθεση. Σήμερα οι υπερατλαντικές πτήσεις πραγματοποιούνται καθημερινά από αεροσκάφη που μεταφέρουν εκατοντάδες ανθρώπους.
Η Delta ισχυρίζεται ότι η Κράνταλ είναι η μακροβιότερη εν ενεργεία αεροσυνοδός στον κόσμο / DELTA
Εξίσου σημαντικές ήταν οι κοινωνικές αλλαγές που συνόδευσαν την καριέρα της. Η ίδια θυμάται με ιδιαίτερη συγκίνηση την ψήφιση του Νόμου περί Πολιτικών Δικαιωμάτων του 1964 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και ο νόμος έμεινε γνωστός κυρίως για την καταπολέμηση των φυλετικών διακρίσεων, η προσθήκη της απαγόρευσης διακρίσεων λόγω φύλου αποδείχθηκε καθοριστική για χιλιάδες εργαζόμενες γυναίκες.
«Άλλαξε τη ζωή τη δική σας, τη δική μου και όλων των γυναικών στη χώρα», λέει. «Για τις αεροσυνοδούς ήταν μια τεράστια αλλαγή».
ARTICLE CONTINUES AFTER ADVERSION
Από εκείνη τη στιγμή οι γυναίκες μπορούσαν να παντρευτούν ή να αποκτήσουν παιδιά χωρίς να φοβούνται ότι θα χάσουν τη δουλειά τους. Το επάγγελμα έπαψε σταδιακά να θεωρείται μια σύντομη παρένθεση πριν από τον γάμο και μετατράπηκε σε πραγματική καριέρα με προοπτικές εξέλιξης.
Η πρώτη γραμμή άμυνας σε περίπτωση ατυχήματος
Παρά τις αλλαγές στην εικόνα του επαγγέλματος, η Κράνταλ επισημαίνει ότι ο πυρήνας της δουλειάς παρέμεινε ο ίδιος. Πολλοί επιβάτες εξακολουθούν να βλέπουν τους αεροσυνοδούς κυρίως ως ανθρώπους που σερβίρουν ποτά και γεύματα. Στην πραγματικότητα, όμως, αποτελούν την πρώτη γραμμή άμυνας σε περίπτωση ατυχήματος ή έκτακτης ανάγκης. Είναι αυτοί που πρέπει να εκκενώσουν ένα αεροσκάφος μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, να αντιμετωπίσουν φωτιές, να παρέχουν πρώτες βοήθειες ή να διαχειριστούν επικίνδυνους επιβάτες.
Αυτό το κομμάτι της εργασίας, όπως λέει, δεν έχει αλλάξει ποτέ. Εκείνο που έχει αλλάξει είναι η κλίμακα. Ένα Airbus A350 της Delta μπορεί να μεταφέρει περισσότερους από 300 επιβάτες, σχεδόν οκτώ φορές περισσότερους από τα μικρά αεροσκάφη με τα οποία ξεκίνησε την καριέρα της. Οι ευθύνες είναι πολύ μεγαλύτερες και η πίεση πολύ πιο έντονη. «Η δουλειά είναι πιο δύσκολη και πιο απαιτητική», παραδέχεται.
Η ίδια ξεκίνησε την καριέρα της σε μια εποχή όπου ο όρος «flight attendant» δεν υπήρχε ακόμη. Τότε οι γυναίκες που εργάζονταν στα αεροπλάνα αποκαλούνταν «stewardesses» και η εικόνα τους αποτελούσε βασικό στοιχείο του μάρκετινγκ των αεροπορικών εταιρειών / DELTA
ARTICLE CONTINUES AFTER ADVERSION
Σήμερα, στις περισσότερες πτήσεις της, η Κράνταλ υπηρετεί ως flight purser, δηλαδή επικεφαλής αεροσυνοδός, ο ανώτερος εργαζόμενος της καμπίνας που συντονίζει ολόκληρο το πλήρωμα. Παρά τα χρόνια της, εξακολουθεί να απολαμβάνει την εργασία της και να μεταδίδει την εμπειρία της στους νεότερους συναδέλφους.
Πρόσφατα γνώρισε τη νεοαποφοιτήσασα αεροσυνοδό Άλις Μπρουσάρ, η οποία μόλις ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή της στη Delta. Για την Κράνταλ, η συνάντηση αυτή ήταν μια στιγμή «déjà vu». Έβλεπε μπροστά της τον εαυτό της όπως ήταν πριν από περισσότερα από εξήντα χρόνια. Από την άλλη πλευρά, η Μπρουσάρ έβλεπε μια γυναίκα που είχε ζήσει ολόκληρη την ιστορία της σύγχρονης αεροπορίας.
Όταν αποχωρήσει οριστικά από τους ουρανούς, η Τζόαν Πρινς Κράνταλ δεν σκοπεύει να μείνει ακίνητη. Θέλει να γράψει ένα βιβλίο για την εμπειρία της και φυσικά να συνεχίσει να ταξιδεύει. Το Παρίσι, η Μουμπάι και το Χονγκ Κονγκ παραμένουν αγαπημένοι της προορισμοί.
«Ήμουν τυχερή», λέει. «Είμαι υγιής και εξακολουθεί να είναι διασκεδαστικό». Αυτή τη φορά, όμως, όταν θα επιβιβαστεί σε ένα αεροπλάνο, δεν θα χρειαστεί να δώσει οδηγίες ασφαλείας ούτε να πάρει παραγγελίες ποτών. Θα κάθεται απλώς στο παράθυρο, παρακολουθώντας τον κόσμο που πέρασε έξι δεκαετίες βοηθώντας άλλους να ανακαλύψουν.
ARTICLE CONTINUES AFTER ADVERSION
Follow it. on Google News and learn all the news first
See all the last News From Greece and the World,
