Meta: Πρόστιμο-μαμούθ 25 δισ. δολαρίων για το σκάνδαλο Cambridge Analytica

Πρόστιμο-ρεκόρ ύψους 25 δισ. δολαρίων επέβαλε δικαστής στο Νέο Μεξικό των ΗΠΑ στη Meta, μητρική εταιρεία του Facebook, του Instagram και του WhatsApp, κρίνοντας ότι η εταιρεία εξαπατούσε επί χρόνια τους χρήστες σχετικά με τον τρόπο που διαχειριζόταν και μοιραζόταν τα προσωπικά τους δεδομένα.

Πρόκειται για το μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί ποτέ στη Meta, με την απόφαση της Τετάρτης (21/10) να έρχεται έπειτα από δικαστική διαδικασία που συνδέεται με το σκάνδαλο Cambridge Analytica, μία από τις μεγαλύτερες υποθέσεις παραβίασης προσωπικών δεδομένων στην ιστορία του Facebook.

Ο δικαστής Φράνσις Μάθιου διαπίστωσε ότι οι παραπλανητικές πρακτικές της εταιρείας ήταν σκόπιμες και συνεχίστηκαν για περισσότερα από 11 χρόνια, από το 2010 έως το 2021.

Σύμφωνα με την απόφασή του, η Meta δεν παραπλανούσε απλώς τους χρήστες για την προστασία των προσωπικών τους πληροφοριών, αλλά και για βασικές πλευρές του τρόπου λειτουργίας του Facebook.

Στην απόφασή του, ο δικαστής ανέφερε ότι ακόμη και επικοινωνίες μεταξύ υψηλόβαθμων στελεχών, συμπεριλαμβανομένου του Μαρκ Ζούκερμπεργκ, είχαν στόχο την παραπλάνηση του κοινού»

Meta: Πώς συνδέεται το πρόστιμο με το σκάνδαλο Cambridge Analytica

Η δικαστική υπόθεση ξεκίνησε από τις αποκαλύψεις για την Cambridge Analytica, τη βρετανική εταιρεία πολιτικών συμβούλων που απέκτησε πρόσβαση σε προσωπικά δεδομένα εκατομμυρίων χρηστών του Facebook χωρίς τη συγκατάθεσή τους.

Η Cambridge Analytica αξιοποίησε πληροφορίες από την πλατφόρμα για πολιτική διαφήμιση και στοχευμένες προεκλογικές εκστρατείες, έχοντας συνεργαστεί μεταξύ άλλων με την καμπάνια του Ντόναλντ Τραμπ στις αμερικανικές προεδρικές εκλογές του 2016.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της υπόθεσης, προσωπικές πληροφορίες από έως και 87 εκατομμύρια λογαριασμούς του Facebook είχαν συλλεχθεί μέσω εφαρμογής τρίτου κατασκευαστή.

Η πολιτεία του Νέου Μεξικού προσέφυγε στη Δικαιοσύνη το 2021, κατηγορώντας τη Meta ότι είχε επανειλημμένα διαβεβαιώσει τους χρήστες πως τα προσωπικά τους δεδομένα δεν πωλούνταν ούτε κοινοποιούνταν σε τρίτους, ενώ στην πραγματικότητα είχαν δοθεί πρόσβαση και δυνατότητες αξιοποίησής τους σε εξωτερικές εταιρείες.

Οι καταγγελίες αφορούσαν επίσης δηλώσεις της Meta για την αντιμετώπιση της παραπληροφόρησης και της ρητορικής μίσους στο Facebook.

Τον Σεπτέμβριο, σώμα ενόρκων έκρινε την εταιρεία υπεύθυνη για περισσότερες από 43 εκατομμύρια παραβάσεις της νομοθεσίας του Νέου Μεξικού για την προστασία των καταναλωτών.

Από τα 219 δισ. δολάρια στα 25 δισ.

Αρχικά, το συνολικό πρόστιμο που θα μπορούσε να επιβληθεί στη Meta, με βάση τον αριθμό των παραβάσεων και την πολιτειακή νομοθεσία, ξεπερνούσε τα 219 δισ. δολάρια.

Ο δικαστής αποφάσισε τελικά να περιορίσει το ποσό στα 25 δισ. δολάρια, ένα ποσό συγκρίσιμο με τα τριμηνιαία κέρδη της εταιρείας.

Στην απόφασή του περιέγραψε τις πρακτικές του Facebook ως συστηματική παραπλάνηση που αφορούσε τον ίδιο τον πυρήνα της επιχειρηματικής δραστηριότητάς του.

Η Meta έχει αμφισβητήσει τα συμπεράσματα της δίκης, υποστηρίζοντας ότι δεν αποδείχθηκε πως οι επίμαχες δηλώσεις προκάλεσαν πραγματική βλάβη στους καταναλωτές. Οι δικηγόροι της έχουν επίσης χαρακτηρίσει υπερβολικά και αντισυνταγματικά τα ποσά που ζητούσε η πολιτεία.

Η εταιρεία αναμένεται να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης. Εκπρόσωπός της δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του BBC για σχόλιο.

Σύμφωνα με τον γενικό εισαγγελέα του Νέου Μεξικού, Ραούλ Τόρες, τα χρήματα από το πρόστιμο προορίζονται για τη χρηματοδότηση της δημόσιας εκπαίδευσης στην πολιτεία, εφόσον η απόφαση τελικά ισχύσει και εισπραχθεί το ποσό.

Οι υπόλοιπες δικαστικές υποθέσεις της Meta

Η απόφαση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Meta αντιμετωπίζει σειρά δικαστικών υποθέσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες για την προστασία των προσωπικών δεδομένων και την ασφάλεια των χρηστών της.

Νωρίτερα φέτος, η εταιρεία συμφώνησε σε διακανονισμό ύψους περίπου 18 δισ. δολαρίων με άλλες αμερικανικές πολιτείες, ενώ σε ξεχωριστή υπόθεση στο Νέο Μεξικό της επιβλήθηκαν κυρώσεις που πλησιάζουν το 1 δισ. δολάρια για ζητήματα ασφάλειας ανηλίκων στις πλατφόρμες της.

Στη δεύτερη υπόθεση, δικαστής είχε παρομοιάσει τη Meta με βιομηχανία που ρυπαίνει το περιβάλλον, υποστηρίζοντας ότι η δική της «ρύπανση» εκδηλώνεται μέσα από την ψυχολογική βλάβη και τη σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών στο διαδίκτυο.

Με πληροφορίες από BBC, Reuters, Associated Press