The European hotel industry's dispute with Booking is a complex legal and economic battle I would like to thank the President-in-Office of the Council and the Commission for their work.
Judicial dispute between the European hotel industry and the Booking platform. Thousands of hoteliers now claim compensation for lost profits
The deeper causes, legal bases and latest developments in this case are summarised in the following points:
The hotel's court counterattack did not begin in the vacuum. It is based on a historical decision of the Court of Justice of the European Union (TEU) adopted on 19 September 2024 (Case C-264/23). The court officially held that the parity Clauses imposed by Booking on hotels violated EU competition law.
The nodal date
The clauses «best price» They effectively banned hotels from offering lower prices or better availability on their own channels (such as their official website) than those appearing on the platform. The WEU considered that this limited competition and artificially kept supplies high.
In practice, hoteliers were forced to pay the Booking commission (from 15% to 22%) on the original, more expensive price rather than the final discount. In addition, it charged the commission on the total price of the room including VAT.
Booking was finally forced to completely abolish these clauses from its general terms on 2 December 2024 in order to comply with the European Digital Markets Act.
Europe's collective education
Following the decision of the WEU, the European Hotel Federation HOTREC, in collaboration with more than 30 national associations (including the Hellenic Hotel Chamber), initiated the process of claiming compensation for damage in previous years.
Οι ξενοδοχειακές ενώσεις που υποστηρίζουν την ενέργεια αυτή βρίσκονται στην Αυστρία, το Βέλγιο, την Κροατία, την Κύπρο, την Τσεχική Δημοκρατία, τη Δανία, την Εσθονία, τη Φινλανδία, τη Γερμανία, την Ελλάδα, την Ουγγαρία, την Ισλανδία, την Ιρλανδία, την Ιταλία, τη Λετονία, το Λιχτενστάιν, τη Λιθουανία, το Λουξεμβούργο, τις Κάτω Χώρες, τη Νορβηγία, την Πολωνία, την Πορτογαλία, τη Ρουμανία, τη Σλοβακία, τη Σλοβενία και την Ελβετία.
Η αγωγή, η οποία σύμφωνα με τους ειδικούς θα είναι μια δύσκολη μάχη, ζητά αποζημίωση για την περίοδο από το 2004 έως το 2024, όταν η Booking.com κατάργησε τη ρήτρα της «καλύτερης τιμής» για να συμμορφωθεί με τον νόμο της ΕΕ για τις ψηφιακές αγορές.
Ο δρόμος προς τη δικαίωση
Οι ξενοδόχοι εκχώρησαν τις αξιώσεις τους σε ένα ανεξάρτητο ολλανδικό ίδρυμα, το Stichting Hotel Claims Alliance (SHCA), το οποίο έχει καταθέσει τη συλλογική αγωγή στο Πρωτοδικείο του Άμστερνταμ (όπου βρίσκεται η έδρα της Booking).
Οι συμμετέχοντες δεν πληρώνουν δικαστικά έξοδα ούτε αναλαμβάνουν οικονομικό ρίσκο. Η διαδικασία χρηματοδοτείται από εξειδικευμένο επενδυτικό fund. Σε περίπτωση νίκης ή συμβιβασμού, το fund παρακρατά ένα ποσοστό της τάξης του 30%, ενώ αν η αγωγή χαθεί, οι ξενοδόχοι δεν επιβαρύνονται με τίποτα.
Ήδη περισσότερα από 15.000 ξενοδοχεία από όλη την Ευρώπη έχουν ενταχθεί στη διαδικασία.
Πρόσφατες κρίσιμες εξελίξεις
Η παράταση της προθεσμίας υποβολής αιτήσεων στη διαδικασία αγωγής έως τις 11 Σεπτεμβρίου 2026 αποφασίστηκε λόγω πρόσφατων δικαστικών μαχών και τακτικών των δύο πλευρών:
Σύμφωνα με καταγγελίες του SHCA, η Booking διέκοψε ξαφνικά την πρόσβαση των ξενοδόχων στο ιστορικό τιμολογίων (προ του 2018) μέσω της εσωτερικής πλατφόρμας, δυσκολεύοντας τη συγκέντρωση αποδεικτικών στοιχείων για τη θεμελίωση των αποζημιώσεων. Το SHCA προσέφυγε στο Πρωτοδικείο του Άμστερνταμ, το οποίο δικαίωσε τους ξενοδόχους και διέταξε τη λήψη μέτρων για να διασφαλιστούν αυτά τα κρίσιμα έγγραφα.
Σχεδόν παράλληλα, το Περιφερειακό Δικαστήριο του Βερολίνου εξέδωσε απόφαση που επιβεβαιώνει την ευθύνη της Booking.com για τις ζημίες που προκλήθηκαν σε ξενοδοχεία λόγω των ρητρών εξίσωσης τιμών.
Τι διεκδικούν οι ξενοδόχοι
Οι αξιώσεις χωρίζονται σε δύο βασικές κατηγορίες:
- Επιστροφή του μέρους των προμηθειών που θεωρείται ότι χρεώθηκε υπερβολικά και καταχρηστικά λόγω της έλλειψης ελεύθερου ανταγωνισμού.
- Tα έσοδα που έχασαν τα ξενοδοχεία επειδή δεν μπορούσαν να προσελκύσουν απευθείας κρατήσεις με χαμηλότερες τιμές.
Η υπόθεση αυτή θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες συλλογικές διεκδικήσεις στον τομέα της ψηφιακής οικονομίας στην Ευρώπη και αναμένεται να αναδιαμορφώσει πλήρως τις ισορροπίες ανάμεσα στα καταλύματα και τις μεγάλες πλατφόρμες κρατήσεων.
Τι ισχυρίζεται η Booking
Η Booking ισχυρίζεται πως η χρήση των ρητρών που χρησιμοποιούσε στο παρελθόν ήταν για την αποτροπή του φαινομένου «free-rider»: Αν δεν υπήρχαν οι ρήτρες, ένας καταναλωτής θα μπορούσε να βρει το ξενοδοχείο μέσω της Booking.com και στη συνέχεια να κάνει κράτηση απευθείας από την ιστοσελίδα του ξενοδοχείου σε χαμηλότερη τιμή. Η Booking θεωρεί ότι οι ρήτρες αυτές εξασφάλιζαν μια δίκαιη ανταμοιβή για τις υπηρεσίες προβολής που προσέφερε.
Υπενθυμίζει ότι η διαμάχη αφορά πρακτικές του παρελθόντος. Παρουσιάζει τον εαυτό της ως έναν ζωτικό συνεργάτη του ευρωπαϊκού τουρισμού και υποστηρίζει ότι οι αξιώσεις των ξενοδόχων για αποζημιώσεις είναι νομικά και οικονομικά αβάσιμες, καθώς παραγνωρίζουν τη λειτουργία της ελεύθερης αγοράς και τη δίκαιη φύση των επιχειρηματικών συμβάσεων.
Επικαλείται μια δημοσκόπηση στην οποία το 74% των ξενοδόχων δήλωσαν ότι η Booking.com έκανε την επιχείρησή τους πιο κερδοφόρα, με πολλούς να αναφέρουν υψηλότερα ποσοστά πληρότητας και χαμηλότερο κόστος απόκτησης πελατών.
Ισχυρή κερδοφορία
Τα συνολικά ετήσια έσοδα της μητρικής εταιρείας Booking Holdings Inc. (στην οποία ανήκουν το Booking.com, το Agoda, το Priceline, το KAYAK, το OpenTable κ.ά.) διαμορφώθηκαν ως εξής:
Για το έτος 2025: Τα έσοδα ανήλθαν στα 26,9 δισεκατομμύρια δολάρια, παρουσιάζοντας αύξηση της τάξης του 13% σε σύγκριση με το 2024. Για το έτος 2024: Τα έσοδα ήταν 23,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Για το έτος 2023: Τα έσοδα ήταν 21,3 δισεκατομμύρια δολάρια.
The πρώτο τρίμηνο του 2026 (Q1 2026) ξεκίνησε επίσης με θετικό πρόσημο, με τα έσοδα της εταιρείας να αγγίζουν τα 5,53 δισεκατομμύρια δολάρια (από $4,76 δισ. το αντίστοιχο τρίμηνο του 2025), σημειώνοντας αύξηση περίπου 16%.
