In recent years, the traditional notion that the university is the only safe route to a successful career begins to be strongly contested. With technological developments and in particular the rise of artificial intelligence transforming the labour market, more and more young people turn to practical professions that were previously considered less «attractive».
Did we finally put too much emphasis on the university and let young people face a labour market crisis? This is what Larry Fink, president and CEO of BlackRock, the world's largest asset management company.
In a recent interview with the BBC, the billionaire businessman stated that for decades we idealized professions in areas such as finance and law, while underestimating technical professions. But now, as developments in artificial intelligence threaten initial level jobs, he believes that «We must balance this approach.» and recognize that a career as a plumber or electrician «can be equally powerful».
Technological developments are rapidly changing the working landscape, as many recent graduates see. According to a report by the British Institute of Standards, a quarter of employers believe that all or most of the jobs of beginner workers can be performed by artificial intelligence, according to Independent.
Another research by the recruitment company Randstad shows that 38% of employers intend to hire fewer graduates the following year due to artificial intelligence, while 41% of employees fear that admission level positions may disappear within the next five years.
The new tasks brought by AI
Ωστόσο, υπάρχει και η άλλη όψη: όπως επισήμανε ο Φινκ σε ετήσια επιστολή προς τους μετόχους της BlackRock, η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης θα δημιουργήσει πολλές νέες θέσεις εργασίας «σχετικές με ηλεκτρολόγους, συγκολλητές και υδραυλικούς», ώστε να υποστηριχθεί η τεράστια υποδομή που απαιτείται. «Η τεχνητή νοημοσύνη θα δημιουργήσει πολλές δουλειές και δεν είμαστε ως κοινωνία προετοιμασμένοι να τις καλύψουμε», δήλωσε. «Αυτό, για μένα, είναι κρίση».
Άραγε πρέπει η Γενιά Ζ και η Γενιά Άλφα να επανεξετάσουν την παραδοσιακή άποψη ότι οποιοδήποτε πτυχίο ανοίγει επαγγελματικές πόρτες και να στραφούν σε δεξιότητες με μεγαλύτερη διάρκεια στο χρόνο;
Η Χέιλι Ρέινολντς, διευθύντρια δημοσίων σχέσεων, έχει τρία παιδιά στην εφηβεία και θέλει να τα ενθαρρύνει να ακολουθήσουν καριέρες λιγότερο ευάλωτες στην τεχνητή νοημοσύνη. Όπως λέει, αν ένα παιδί έχει σαφή στόχο που απαιτεί πανεπιστημιακές σπουδές, τότε αξίζει να τον ακολουθήσει. Ωστόσο, το πανεπιστήμιο είναι ακριβό και, με το αυξημένο κόστος ζωής, υπάρχουν πολλές ευκαιρίες που μπορεί να είναι εξίσου ωφέλιμες.
Ο 17χρονος γιος της, Φρέντι, σκέφτεται να ακολουθήσει επαγγελματική κατάρτιση ως personal trainer. Μπορεί να μείνει στο σπίτι, να εξοικονομήσει χρήματα και να χτίσει το μέλλον του.
Προτιμούν τα τεχνικά επαγγέλματα
Φαίνεται ότι ήδη υπάρχει αλλαγή νοοτροπίας. Μελέτη της εταιρείας Barratt Redrow έδειξε ότι σχεδόν οι μισοί έφηβοι πιστεύουν πως ένα τεχνικό επάγγελμα είναι πιο ελκυστικό από μια δουλειά γραφείου. Άλλη έρευνα της Draper Tools έδειξε ότι το 61% των νέων κάτω των 28 θεωρεί τα τεχνικά επαγγέλματα «cool», ενώ το 55% έχει πιο θετική άποψη σε σχέση με πριν πέντε χρόνια.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υπάρχουν βίντεο που δείχνουν την καθημερινότητα νέων εργαζομένων στην οικοδομή. Ακόμη και η Χάνα Σπένσερ, υδραυλικός που έγινε βουλευτής των Πρασίνων, μοιραζόταν την εμπειρία της από μαθήματα σοβατίσματος.
Η 18χρονη Φρέγια, μετά το σχολείο, ήξερε ότι δεν ήθελε να συνεχίσει στο πανεπιστήμιο. Προτίμησε να εργαστεί άμεσα και ξεκίνησε μαθητεία ως ηλεκτρολόγος. Αν και η δουλειά ήταν απαιτητική, δηλώνει πολύ ικανοποιημένη: «Είναι μια δουλειά με καλές απολαβές που δεν θα αντικατασταθεί από την τεχνητή νοημοσύνη».
Αντίστοιχα, η 30χρονη Έβι ακολούθησε αρχικά πανεπιστημιακές σπουδές, αλλά στη συνέχεια αποφάσισε να μάθει ένα πρακτικό επάγγελμα για μεγαλύτερη ανεξαρτησία. Εκπαιδεύτηκε στο σοβάτισμα και εργάστηκε σε διάφορους τομείς, από κατασκευές μέχρι κινηματογραφικά σετ.
Όπως τονίζει, ένα πρακτικό επάγγελμα προσφέρει ασφάλεια: ακόμη κι αν κάποια εργασία χαθεί λόγω τεχνολογίας, μπορείς πάντα να βασιστείς σε μια χειρωνακτική δεξιότητα. Ωστόσο, επισημαίνει ότι δεν είναι εύκολη λύση. Απαιτεί χρόνο, εκπαίδευση και επιμονή, ενώ ειδικά για τις γυναίκες ο χώρος παραμένει ανδροκρατούμενος.
Συνοψίζοντας, ένα τεχνικό επάγγελμα είναι «μια δεξιότητα ζωής». Μπορεί να ξεκινήσει κανείς από τα 18, αλλά πρόκειται για μια μακρά πορεία που απαιτεί αφοσίωση.
