The company is in a second bankruptcy phase and was facing serious financial problems long before the war in Iran led fuel prices to the heights.
According to CNNi, America's eighth largest carrier tried to reach an agreement with the Trump government on a last-minute rescue package, but a key team of creditors rejected the proposal.
Spirit has been the first major American airline in 25 years to go bankrupt due to financial problems. Its collapse has endangered thousands of passengers who need to adjust their plans and millions who have tickets for future dates as Spirit cancelled all flights, closed customer service and instructed customers not to go to the airport. Customers with Spirit tickets will be refunded their money and are instructed to rebook trips to other carriers.
«We are proud of the impact of our model extremely low cost on the industry over the last 34 years and hoped to serve our guests for many years to come.», Spirit reported in her announcement. «With great disappointment, on 2 May 2026, Spirit Airlines launched a smooth cessation of its activities, with immediate effect».
The decision will put 17,000 workers unemployed, including 14,000 Spirit employees and thousands of contractors and other persons whose jobs depend on Spirit. The abolition of airline flights can also lead to higher prices across the US aviation industry.
Passengers on «air gap»
Passengers make their own check-in at Spirit Airlines' reception at Orlando International Airport, Florida.
AP Photo/John Raoux, File
Passengers holding Spirit tickets should be rushed to make other travel arrangements.
In a note to her customers, Spirit said she was unable to help rebook flights to another airline, but would automatically issue refunds to passengers who purchased tickets via Spirit with a credit or debit card. Passengers booked flights via a travel agent «you need to contact the travel agent directly to request a refund», said Spirit.
Customers who booked flights using any other method, including coupons, credit or Free Spirit points, may have no luck. Companies that close usually stop providing rewards and coupons after their closure. Spirit said that the possible refunds for these payment methods would be determined in the company's bankruptcy process.
Passengers in the middle of a trip must now find a place in another airline. This could be a costly problem: Last-minute tickets are the most expensive in the industry and Spirit said it would not compensate customers for any travel costs related to cancelled trips, but insurance companies may cover the costs for customers who bought travel insurance.
Several US carriers announced that they would support Spirit's affected passengers, including the fare limits for direct routes that Spirit had carried out.
Without money and without time
Spirit has become passive since the pandemic, repeatedly warning in recent years that there was «substantive doubt» for her ability to keep flying. Spirit had filed for bankruptcy twice, most recently in August 2025.
The company announced that it had reached an agreement with its creditors in February to get out of its last bankruptcy with less debt and the ability to continue flying. But three days later, the war in Iran began, choking about 20% of the world's oil supply and ejecting aircraft fuel prices.
Το υψηλό κόστος των αεροπορικών καυσίμων έχει πιέσει όλες τις αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες, εκτινάσσοντας το κόστος τους. Τα αεροπορικά καύσιμα είναι το δεύτερο μεγαλύτερο κόστος για τις αεροπορικές εταιρείες, πίσω μόνο από τα εργατικά. Η American Airlines δήλωσε ότι κάθε δεκάρα που αυξάνονται οι τιμές των αεροπορικών καυσίμων κοστίζει στην αεροπορική εταιρεία 50 εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια ενός έτους. Η United δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι εάν οι τιμές των καυσίμων αεριωθούμενων συνεχίσουν στο τρέχον επίπεδό τους, η αεροπορική εταιρεία θα μπορούσε να υποστεί πρόσθετα έξοδα 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων, διπλάσια από τα υψηλότερα ετήσια κέρδη της.
Οι μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες έχουν μετριάσει κάπως το πλήγμα αυξάνοντας ορισμένα τέλη και ναύλους και μειώνοντας τις πτήσεις. Αλλά οι μικρότερες αεροπορικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Spirit, αντιμετώπισαν προβλήματα: Οι αερομεταφορείς με έκπτωση όπως η Spirit δυσκολεύονται περισσότερο να αυξήσουν τα ναύλα επειδή βασίζονται σε εξαιρετικά χαμηλές τιμές για να προσελκύσουν πελάτες.
Η Ένωση οικονομικών Αερογραμμών των ΗΠΑ (Association of Value Airlines), ο εμπορικός όμιλος για μικρότερες αεροπορικές εταιρείες όπως η Spirit, καθώς και οι Frontier, Allegiant και Breeze, έχει συνομιλήσει με μέλη του Κογκρέσου σχετικά με ένα πακέτο κρατικής βοήθειας ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, πάνω και πέρα από το πακέτο διάσωσης των 500 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε συζητήσει η Spirit με την κυβέρνηση Τραμπ.
Απορρίφθηκε το σχέδιο διάσωσης
Μια σειρά από τζετ της Spirit Airlines κάθονται στον αεροδιάδρομο του Διεθνούς Αεροδρομίου του Ορλάντο της Φλόριντα.
AP Photo/Chris O’Meara, File
Ένας δικηγόρος της Spirit δήλωσε σε δικαστήριο πτωχεύσεων την περασμένη εβδομάδα ότι η αεροπορική εταιρεία βρισκόταν σε «πολύ προχωρημένες συζητήσεις» με την κυβέρνηση Τραμπ σχετικά με ένα πακέτο διάσωσης.
Ωστόσο, μια βασική ομάδα πιστωτών απέρριψε αυτό το σχέδιο, σύμφωνα με μια πηγή που γνωρίζει τις διαπραγματεύσεις. Θα έδινε στην κυβέρνηση τον έλεγχο της συντριπτικής πλειοψηφίας των μετοχών της Spirit.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναγνώρισε την Παρασκευή ότι μια συμφωνία μπορεί να μην είναι δυνατή.
«Λοιπόν, το εξετάζουμε, αλλά αν δεν μπορέσουμε να κάνουμε μια καλή συμφωνία, κανένας θεσμός δεν έχει καταφέρει να το κάνει», δήλωσε ο Τραμπ την Παρασκευή. «Θα ήθελα να σώσω τις θέσεις εργασίας, αλλά θα έχουμε μια ανακοίνωση κάποια στιγμή σήμερα. Τους δώσαμε μια τελική πρόταση».
Παρόλο που ο Τραμπ την περασμένη εβδομάδα έδωσε το σύνθημα, η ιδέα μιας διάσωσης μίας μόνο αεροπορικής εταιρείας προκάλεσε αντιδράσεις τόσο από τον κλάδο των αεροπορικών εταιρειών όσο και από τους Ρεπουμπλικανούς στο Κογκρέσο.
Περιορισμός των δραστηριοτήτων
Περίπου μία ώρα πριν από την επίσημη ανακοίνωση, οι εργαζόμενοι της Spirit λάμβαναν είδηση για την απώλεια των θέσεων εργασίας τους. Η ηγεσία του Συνδέσμου Αεροσυνοδών της Spirit έστειλε ένα μήνυμα στα 5.000 μέλη του συνδικάτου στην αεροπορική εταιρεία περίπου στη 1 το μεσημέρι (σ.μ. 8 π.μ., ώρα Ελλάδας), δηλώνοντας: «Μας μεταφέρουν τα πιο δύσκολα νέα της ζωής μας ότι η Spirit θα σταματήσει οριστικά τις δραστηριότητές της στις 3:00 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής (σ.μ. 10:00 π.μ. ώρα Ελλάδος) στις 2 Μαΐου».
Η Spirit κατατάχθηκε ως η όγδοη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία των ΗΠΑ το 2025 με βάση τον αριθμό των προσφερόμενων θέσεων. Η αεροπορική εταιρεία ήταν πρωτοπόρος στην προσφορά εξαιρετικά χαμηλών βασικών ναύλων στις ΗΠΑ, χρεώνοντας επιπλέον πράγματα όπως χειραποσκευές. Αυτό το μοντέλο αύξησε τα ναύλα χαμηλότερα, ακόμη και για τους επιβάτες άλλων αερομεταφορέων και ώθησε τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες να προσφέρουν φθηνά εισιτήρια «βασικής οικονομικής θέσης».
Η Spirit είχε προγραμματίσει περίπου 9.000 πτήσεις από τις 2 Μαΐου έως το τέλος του μήνα, σύμφωνα με την εταιρεία ανάλυσης αεροπορίας Cirium. Αυτές οι πτήσεις έχουν συνολικά 1,8 εκατομμύρια θέσεις. Αυτό σημαίνει ότι η Spirit έχει κατά μέσο όρο περίπου 300 πτήσεις και 60.000 πιθανούς επιβάτες την ημέρα, που επηρεάζονται μόνο τον επόμενο μήνα.
Η κατάργηση του 2% των εγχώριων πτήσεων στις ΗΠΑ που η Spirit είχε προγραμματιστεί να πετάξει αυτό το καλοκαίρι θα ωθήσει τα ναύλα υψηλότερα σε ολόκληρο τον κλάδο.
Οι πτωχεύσεις είναι συχνές στον κλάδο των αεροπορικών εταιρειών, ο οποίος είναι μια επιχείρηση έντασης κεφαλαίου. Οι εταιρείες αντιμετωπίζουν τεράστιο κόστος για αεροσκάφη και εργασία, καθώς και τις άγριες διακυμάνσεις στην τιμή των καυσίμων και τη ζήτηση για ταξίδια. Ακόμα και στις καλύτερες περιπτώσεις, οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν να λειτουργούν με μικρά περιθώρια κέρδους. Οκτώ μεγάλες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες έχουν υποβάλει αίτηση πτώχευσης τα τελευταία 25 χρόνια.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι χρεοκοπημένες αεροπορικές εταιρείες αγοράζονται από φερέγγυους ανταγωνιστές, γεγονός που έχει οδηγήσει σε εκτεταμένη συγχώνευση. Τέσσερις μεγάλοι αερομεταφορείς – United, American, Delta και Southwest – ελέγχουν πλέον περίπου το 80% των πτήσεων που διατίθενται στους επιβάτες.
Ωστόσο, το πλήρες κλείσιμο μιας αεροπορικής εταιρείας είναι πολύ λιγότερο συνηθισμένο. Το κλείσιμο της Spirit είναι το πρώτο κλείσιμο μιας σημαντικής αμερικανικής αεροπορικής εταιρείας από τότε που η Midway Airlines χρεοκόπησε αμέσως μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
