Blonde Fur
They say cats have seven lives. This is what the route of some entrepreneurs looks like, with the Marinopoulos family perhaps being the most typical example. Having lost their most iconic assets, they still maintain presence in domestic retail, even if limited. Since yesterday, however, this print has shrunk even more. After 24 years Starbucks in Greece and Cyprus passed into exclusive control of the Kuwaiti Alshaya group, leaving the family only GAP clothing stores as the last organized "fortress".
The agreement and the Timing
It was February 2002 when Panos Marinopoulos, known as "Panaras", who left life in November 2025, proudly announced an agreement that was to change the coffee culture in Greece. The family with the multi-shaft business – from supermarkets and medicines to clothing and cosmetics – had acquired Starbucks' development rights in Greece.
"Starbucks is the brand with the highest potential in the specialty coffee industry," said Marinopoulos Brothers Board member at the time, citing the company's experience of partnerships with Carrefour, Sephora and Marks and Spencer.
On Starbucks' side, Peter Maslen, then president of Starbucks Coffee International, had described Greece as "one of the most important strategic markets in continental Europe". And it wasn't just polite. Timing's choice had specific logic. The chain wanted a strong presence in Athens that was to welcome the 2004 Olympic Games, seeing that millions of visitors from around the world would come into contact with the signal that at the time was in a global development orbit, with only 5,886 stores, compared to the 40,990 that is currently numbered in 90 countries.
From the pedestrian street of Korai to 70 shops
The first Greek Starbucks opened in September 2002 on the pedestrian street of Korai, in the property hosted by the historic Floka pastry shop. However, the Starbucks Coffee International consortium with Marinopoulos Brothers SA was not limited to Greece, as the agreement also concerned the Balkans, Cyprus, Switzerland and Austria, with the Marinopoulos family taking on ambitious growth targets towards the mother.
In the early years competition was almost nonexistent. The Flocafe chain was the only organized chain with claims and the expansion of the American brand was fast. By 2008 Starbucks stores in Greece had reached 70, with presence in many cities of the country and opening in Cyprus, Romania and Bulgaria. It was the climax and at the same time the beginning of the end. Immediately afterwards, even before the effects of the economic crisis appeared to be full-scale, the company began to shrink.
The gradual weakening
The next few years proved particularly difficult. Rights for Switzerland, Austria and the Balkans were lost by family control in the early past decade, with Starbucks buying out the percentage it held in Starbucks-Marinopoulos Holdings B.V. Marinopoulos Holding SARL. The formalization of the "difference" came in late December 2012, with the Competition Commission approving the acquisition of sole control over the "Marinopoulos Coffee Company" by the Luxembourg-based "Marinopoulos Holding SARL" after Starbucks Coffee International left the stock scheme.
Four years later, in 2016, the major crash of the Marinopoulos group came to the food retail, a collapse that led to a complex resolution plan with the Slavenitis group taking over the assets. The "Marinopoulos Coffee Company" was explicitly excluded from that transfer, which was controlled by "Marinopoulos Participations and Business Administration S.A." and continued to operate autonomously.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, η εταιρεία έφτασε ουκ ολίγες φορές στο παρά πέντε να χάσει και τα δικαιώματα για Ελλάδα και Κύπρο, με το χρόνιο βάρος των μη εξυπηρετούμενων δανείων να κάνει τη θέση της ιδιαίτερα ευάλωτη απέναντι στις τράπεζες. Κι όμως, κάθε φορά βρισκόταν διέξοδος. Η πιο καθοριστική ήρθε το 2023, με την ανανέωση της σύμβασης δικαιόχρησης για άλλα δέκα χρόνια έως το 2033, μια ψήφος εμπιστοσύνης από τους Αμερικανούς, που, όπως αποδεικνύεται σήμερα, ήταν ίσως και η τελευταία χάρη που έκαναν στην οικογένεια Μαρινόπουλου.
Τέλος εποχής
Χθες γράφτηκε ο επίλογος. Ο όμιλος Alshaya, οικογενειακή επιχείρηση που ιδρύθηκε το 1890, με παρουσία σε 13 χώρες, περισσότερα από 3.500 καταστήματα και άνω των 50.000 εργαζομένων, διαχειριζόμενος πάνω από 50 διεθνή brands όπως Starbucks, H&M, Foot Locker, Victoria’s Secret, Shake Shack, Primark και Chipotle, ανακοίνωσε την απόκτηση των δικαιωμάτων λειτουργίας των Starbucks σε Ελλάδα και Κύπρο, αναλαμβάνοντας ως νέος αποκλειστικός ιδιοκτήτης και διαχειριστής. Ο Κουβετιανός όμιλος είναι ήδη ο μεγαλύτερος αδειοδοτημένος συνεργάτης της Starbucks παγκοσμίως, λειτουργώντας πάνω από 2.000 καταστήματα της αλυσίδας σε 13 χώρες.
Η νέα λειτουργική οντότητα για την Ελλάδα θα φέρει την επωνυμία “Alshaya Hellas SMSA”, ενώ στην Κύπρο θα λειτουργεί ως “Murgab Cyprus Ltd”. Επικεφαλής ορίζεται η Jacqueline Delpippo ως Business Manager Starbucks Ελλάδας & Κύπρου στον όμιλο Alshaya, με άμεση προτεραιότητα την ομαλή μετάβαση και την απρόσκοπτη εξυπηρέτηση των πελατών. Ο Γιάννης Μαρινόπουλος, που κατείχε τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου, επιστρέφει στην οικογενειακή επιχείρηση.
“Ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με τον Όμιλο Alshaya, ώστε να φέρουμε τα Starbucks σε ακόμη περισσότερους λάτρεις του καφέ σε όλη την Ελλάδα και την Κύπρο. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Όμιλο Μαρινόπουλου για τη μακροχρόνια και επιτυχημένη συνεργασία των τελευταίων 24 ετών”, δήλωσε ο Duncan Moir, πρόεδρος της Starbucks EMEA, επισημαίνοντας ότι ο Alshaya “διαθέτει τα εχέγγυα για να ενισχύσει περαιτέρω την εμπειρία Starbucks στην περιοχή και να την οδηγήσει σε νέες επιτυχίες”.
Τα νούμερα μιας πολύχρονης αντίφασης
Τα νούμερα της επιχείρησης -λειτουργικά βιώσιμης αλλά χρηματοοικονομικά εξαντλημένης- εξηγούν από μόνα τους γιατί η αλλαγή χεριών ήταν θέμα χρόνου.
Σε 22 εταιρικές χρήσεις, η εταιρεία κατέγραψε καθαρά κέρδη μόνο το 2018 και το 2023, με τις συσσωρευμένες ζημίες να διαμορφώνονται στις 31 Δεκεμβρίου 2024 στα 74,532 εκατ. ευρώ.
Για τη χρήση 2024 ειδικότερα, ο κύκλος εργασιών διαμορφώθηκε σε 26,425 εκατ. ευρώ (+2,5%), με μεικτό περιθώριο 71,1%, ένδειξη λειτουργικής αποτελεσματικότητας. Το EBITDA παρέμεινε θετικό στα 6,325 εκατ. ευρώ, ωστόσο τα χρηματοοικονομικά έξοδα ύψους 4,004 εκατ. ευρώ -κυρίως κεφαλαιοποιημένοι μη εξυπηρετούμενοι τόκοι- οδήγησαν σε καθαρές ζημίες 795 χιλ. ευρώ, έναντι κερδών 430 χιλ. ευρώ το 2023. Ο συνολικός δανεισμός ανήλθε σε 31,789 εκατ. ευρώ, αποκλειστικά βραχυπρόθεσμος, με πραγματικό επιτόκιο 11,8%. Η καθαρή θέση παρέμεινε βαθιά αρνητική στα -36,312 εκατ. ευρώ, ενώ το κυκλοφορούν ενεργητικό υπολειπόταν των βραχυπρόθεσμων υποχρεώσεων κατά 43 εκατ. ευρώ.
Πλέον το δίκτυο των 30 καταστημάτων στην Ελλάδα και 18 στην Κύπρο, με 500 περίπου εργαζομένους συνολικά, περνά στον όμιλο Alshaya, με τη διοίκηση να υποστηρίζει ότι θα επικεντρωθεί στην περαιτέρω αναβάθμιση της εμπειρίας πελάτη, εξετάζοντας παράλληλα ευκαιρίες για περαιτέρω ανάπτυξη στην περιοχή.
