War in the Middle East and rising fuel prices affect air travel with ticket prices not saying to fall.
A new reality is formed for travelers worldwide: increased charges, limited flight options and dilemmas about whether a trip is ultimately worth its cost.
The cause is identified in high fluctuations in oil and air fuel pricesn, which were launched after the outbreak of the Middle East war and conflicts near the Straits of Hormuz — a key point for global oil supply.
«The instability is the key to the case.», reports Shye Gilad at AP, former aircraft governor and current professor at Georgetown University's business management school. «Right now, airlines try to bet on future developments».
Companies react cutting routes and adjusting prices. According to experts, these changes will unevenly affect the market, but will eventually touch almost every category of traveler.
Low-cost airlines (budget airlines) and passengers who prefer them expected to be hurt first and more. However, neither its travelers Distinguished position (premium cabins) will escape the increases and the less convenient routes.
The price thriller
Oil prices have recorded up and down in recent weeks. After briefly exceeding $191 a barrel, they retreated Wednesday under $95, after Trump announced a two-week truce in the Middle East. But uncertainty remains, especially after Iran's re-closure of the Straits in response to Israeli blows in Lebanon.
«When prices change sharply in both directions, it is very difficult for companies to predictrod», explains Gilad. This explains why there is a time delay between the fall in oil prices and the corresponding reduction in ticket prices. Airs may take months, or even a year, to adjust fares, περιμένοντας τη σταθεροποίηση της αγοράς ενέργειας.
«Με το κόστος των καυσίμων σε αυτά τα επίπεδα, τίποτα δεν μπορεί να θεωρηθεί προσωρινό», δήλωσε ο CEO της Delta Air Lines, Ed Bastian, μετά την απόφαση της εταιρείας να αυξήσει τις χρεώσεις για τις παραδιδόμενες αποσκευές.
Παγκόσμια πίεση, τοπικές επιπτώσεις
Ο Bastian σημείωσε ότι οι υψηλές τιμές καυσίμων αναμένεται να προσθέσουν 2 δισεκατομμύρια δολάρια στα λειτουργικά έξοδα της Delta μόνο για το δεύτερο τρίμηνο. Αντίστοιχα, ο CEO της United Airlines, Scott Kirby, προειδοποίησε το προσωπικό ότι αν οι τιμές παραμείνουν υψηλές, το ετήσιο επιπλέον κόστος θα αγγίξει τα 11 δισεκατομμύρια δολάρια — ποσό υπερδιπλάσιο από τα κέρδη της εταιρείας στην πιο κερδοφόρα χρονιά της.
Σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Αερομεταφορών (IATA), η μέση παγκόσμια τιμή του αεροπορικού καυσίμου έφτασε τα 209 δολάρια ανά βαρέλι την περασμένη εβδομάδα, από περίπου 99 δολάρια στα τέλη Φεβρουαρίου.
Το κόστος αυτό μετακυλίεται ήδη στους επιβάτες. Εταιρείες όπως οι Delta, United, Southwest και JetBlue αύξησαν τις χρεώσεις αποσκευών. Η United προχώρησε ένα βήμα παραπέρα, εφαρμόζοντας το μοντέλο «πλήρωσε μόνο για ό,τι θες» και στις premium θέσεις, μετατρέποντας παροχές όπως η επιλογή θέσης ή τα εισιτήρια με δυνατότητα επιστροφής χρημάτων σε προαιρετικές πρόσθετες χρεώσεις.
Σε διεθνές επίπεδο, η Cathay Pacific αύξησε τους επίναυλους καυσίμων κατά 34%, ενώ οι Air India, Emirates, Lufthansa και KLM προχώρησαν επίσης σε αναπροσαρμογές για να ανταπεξέλθουν στην αστάθεια.
Περικοπές δρομολογίων για εξοικονόμηση πόρων
Για πολλούς, το πρόβλημα δεν είναι μόνο το χρήμα αλλά και η αβεβαιότητα. Ο Bill Moorehouse, στέλεχος σε εταιρεία τεχνολογίας, ταξιδεύει τακτικά για δουλειά. «Όταν έχεις ένα αυστηρό πρόγραμμα, δεν θέλεις αστάθμητους παράγοντες. Τώρα νιώθεις ότι όλα μπορούν να πάνε στραβά», λέει ο ίδιος, επιλέγοντας προς το παρόν να μείνει κοντά στη βάση του.
Οι αεροπορικές εταιρείες μειώνουν το πτητικό τους έργο. Η BNP Paribas εκτιμά ότι τα παγκόσμια δρομολόγια για τον Απρίλιο μειώθηκαν κατά 5% έναντι του αρχικού σχεδιασμού. Οι μεγαλύτερες περικοπές γίνονται στη Μέση Ανατολή, αλλά και σε Ευρώπη, Ασία και Βόρεια Αμερική.
Η United Airlines αναστέλλει προσωρινά λιγότερο κερδοφόρα δρομολόγια, στοχεύοντας κυρίως σε νυχτερινές πτήσεις και ημέρες με χαμηλή κίνηση (Τρίτη, Τετάρτη, Σάββατο). Η Delta, από την πλευρά της, ακύρωσε τα σχέδια για αύξηση των θέσεων το φετινό καλοκαίρι.
Ταξίδια στον «αέρα»
Αυτές οι κινήσεις δείχνουν ότι οι μεγάλες εταιρείες είναι σε καλύτερη θέση να αντέξουν την κρίση σε σχέση με τις low-cost, οι οποίες έχουν λιγότερα περιθώρια ελιγμών.
«Οι ταξιδιώτες αναψυχής και οι οικονομικά ευαίσθητοι επιβάτες θα το νιώσουν περισσότερο, γιατί το επιπλέον κόστος μπορεί να είναι ο καθοριστικός παράγοντας για το αν θα ταξιδέψουν ή όχι», σημειώνει ο Gilad.
