The largest cars worldwide seeking alternatives to cope with serious shortage lubricants motor, as the effects of the conflict in the Middle East have disrupted the supply of a critical raw material.
At the centre are the Group III base oilS, a highly processed petroleum product used in the production of lubricants for a high-quality engine for which motor vehicles in Europe and the USA arethe specific raw materials from the Middle East were heavily fedHowever, stocks are now exhausted after the disruptions in the supply chain.
The situation deteriorated in March, when Iranian rockets hit its large facility Shell in Qatar, which produces products through gas-to-liquids technology, The facility needed important repair work, while Shell customers were served in an effort to secure alternative supplies.
Group III base oil prices, as reported by the Financial Times, have almost tripled over pre-war levels, reaching about $4,000 per tonne in Europe and the USA.
Although car manufacturers have started looking for other suppliers, the quantity available remains limited. The Head of Independent Lubricant Manufacturers Association, Holly Alfano, warned that new transport disturbance, a problem in a refinery or any other shock in the offer could quickly aggravate the situation.
The alternative approach
Limited availability also concerns alternative suppliers. Gabriela Twinning, global head of base oil pricing in Argus Media, reported that certain suppliers Group III base oils from the Middle East to Europe and the USAalready exhausted their reserves and have declared force majeure (reasons for force majeure) for these supplies.
Even in the event of an immediate reopening of transport through the Straits of Hormuz, according to Twining, Europe and the US are not expected to receive new quantities before October, the earliest.
Μπροστά στον κίνδυνο περαιτέρω επιδείνωσης, οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν κινηθεί για να εξασφαλίσουν εναλλακτικές ποσότητες λιπαντικών. Ωστόσο, η αλλαγή προμηθευτών δεν είναι απλή διαδικασία, καθώς οι νέες συνθέσεις πρέπει να διατηρούν τα ίδια επίπεδα ποιότητας και απόδοσης με τα προϊόντα που χρησιμοποιούνταν μέχρι σήμερα, ενώ απαιτείται και η σχετική έγκριση.
The Stellantis ανακοίνωσε ότι αξιολόγησε «αναδιαμορφωμένα λιπαντικά» και εξασφάλισε εναλλακτικά προϊόντα που πληρούν τα ισχύοντα πρότυπα του κλάδουThe Volkswagen χαρακτήρισε την έλλειψη των συγκεκριμένων βασικών ελαίων πρόβλημα που αφορά ολόκληρη την αυτοκινητοβιομηχανία και βρίσκεται πέρα από τον άμεσο έλεγχο των επιμέρους κατασκευαστών.
Ωστόσο, έχει εξασφαλίσει προς το παρόν τις απαραίτητες ποσότητες και εξετάζει πρόσθετες πηγές προμήθειας που πληρούν τις τεχνικές προδιαγραφές και τις απαιτήσεις ποιότητας. Και η Toyota έχει επηρεαστεί από την κατάσταση, αλλά έχει ήδη εξασφαλίσει εναλλακτικές προμήθειες.
Πιεσμένη η Ιαπωνία
Στην Ιαπωνία, πάντως, οι επιπτώσεις έχουν αρχίσει να γίνονται πιο αισθητές. Από τον Ιούνιο, πελάτες σε αντιπροσωπείες της Suzuki Motor αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις στις προγραμματισμένες αλλαγές λαδιών κινητήρα. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Τοσιχίρο Σουζούκι, δήλωσε στους μετόχους ότι η εταιρεία εξετάζει ολόκληρη την εφοδιαστική της αλυσίδα και διαφοροποιεί τους προμηθευτές των συγκεκριμένων βασικών ελαίων.
Η έλλειψη έχει επηρεάσει και τις τιμές. Εταιρεία ταξί στην Οσάκα ανέφερε ότι η κατάσταση στην προμήθεια έχει βελτιωθεί ελαφρώς, ωστόσο οι τιμές των βασικών ελαίων έχουν διπλασιαστεί, γεγονός που την οδήγησε σε αύξηση των τιμών των ταξί για τους καταναλωτές.
Παρά το γεγονός ότι πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν εξασφαλίσει εναλλακτικές προμήθειες για την ώρα, αναλυτές προειδοποιούν ότι η κατάσταση μπορεί να μεταβληθεί ανά πάσα στιγμή.
Η συγκέντρωση της αγοράς έχει περιορίσει τον αριθμό των διαθέσιμων προμηθευτών, ενώ χώρες που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως εναλλακτικές πηγές, όπως η Νότια Κορέα, δεν έχουν καταφέρει να εξασφαλίσουν τις κανονικές ποσότητες αργού πετρελαίου.
Έτσι, η παγκόσμια αγορά λιπαντικών λειτουργεί πλέον με πολύ μικρά περιθώρια ασφαλείας, ενώ μια νέα διαταραχή στην παραγωγή ή στις μεταφορές θα μπορούσε να εντείνει την έλλειψη, να αυξήσει περαιτέρω το κόστος και να προκαλέσει νέες καθυστερήσεις στις εργασίες συντήρησης των οχημάτων.
