THE «PE Guy» is one of the most characteristic examples of how satire and social media can create a new form entrepreneurship.
ARTICLE SUMMARY
- His involvement began as a hobby, until the first commercial partnership with Black Tux. Without experience, he turned to ChatGPT to determine his fee, with the company directly accepting his proposal.
- Cooperation proposals began to multiply, while his followers asked for personalized videos. The Cameo platform contacted him, turning personalised messages into one of his main sources of revenue, creating nearly 1,200 videos.
- Commercial partnerships took off after a viral campaign with fintech Ramp. Despite success, he chose to manage his own business, using artificial intelligence for administrative work instead of traditional manager.
- Despite the mental and physical exhaustion caused by the continued interpretation of the role, his revenue exceeded a million dollars. This allowed him to leave his previous job as a trainer.
Johnny Hilbrandt's story looks out of the modern economy manual of content creators. Within just one year, a 36-year-old gymnast from the suburbs of Boston managed to turn a satirical personic who mocked private equity fund executives into a Company with revenue over a million dollars.
ARTICLE CONTINUES AFTER ADVERSION
The strangest thing is that the audience who embraced his character most were none other than... the very people who satirized and mocked!
Today «PE Guy», as known in Social networks, is one of the most typical examples of how satire, social media and artificial intelligence can create a new form of entrepreneurship that a few years ago would seem unthinkable.
Playing a stereotypical investor private equity
Hilbrandt's success occurred almost by accident. In March 2025 he began uploading videos on social networks playing a stereotypical private equity investor. His character collected all the clichés that accompany the world of high finance: overconfidence, obsession with profitability, incomprehensible corporate terminology and a permanent mood to turn everything into an investment opportunity. At first he treated it exclusively as a hobby.
«At first, I published two videos a week and didn't see it at all as a way to make money.», explains.
ARTICLE CONTINUES AFTER ADVERSION
The situation changed when a men's clothing company, Black Tux, contacted him about the first trade partnership. He had no idea how much he had to charge for an advertisement. Instead of addressing a manager or advertising office, he turned to ChatGPT.
«I asked ChatGPT how much I could charge based on the size of my accounts. I sent the number to the company and they agreed immediately.»He remembers.
The deal worked as a catalyst. Other companies saw that he had already worked with an advertiser and began to approach him. Within a few months his email was filled with proposals for cooperation.
ARTICLE CONTINUES AFTER ADVERSION
At the same time, his followers began to request personalized videos. At first he had no account on the Cameo platform, where famous and influencers charge video messages for fans. So he suggested that interested parties send him all the money they considered fair through Venmo.
Most offered from $200 to $400 for each video.
«Then I realized there was a real market for what I did.»He says.
Hilbrandt's success occurred almost by accident. In March 2025 he started uploading videos on social networks playing a stereotypical investor private equity / TICTOK
Soon after Cameo contacted him herself. Within a year he created nearly 1,200 personified videos, turning this activity into one of his most important sources of revenue.
ARTICLE CONTINUES AFTER ADVERSION
Η μεγάλη έκρηξη, ωστόσο, προήλθε από τις εμπορικές συνεργασίες. Εταιρείες λογισμικού, fintech startups, υπηρεσίες επιχειρηματικής τεχνολογίας και καταναλωτικά brands ανακάλυψαν ότι ο αυτοσαρκαστικός χαρακτήρας του μπορούσε να προσεγγίσει ένα ιδιαίτερα ελκυστικό κοινό: στελέχη επιχειρήσεων, επενδυτές και νέους επαγγελματίες που εργάζονται στον χρηματοοικονομικό τομέα.
Μεταξύ των πιο γνωστών συνεργασιών του ήταν εκείνη με τη fintech εταιρεία Ramp. Η ομάδα μάρκετινγκ της εταιρείας σχεδίασε μια viral καμπάνια στην οποία ο Χίλμπραντ, ως PE Guy, «συνεντευξίαζε» τον υποτιθέμενο οικονομικό διευθυντή της εταιρείας, τον ηθοποιό Μπράιαν Μπάουμγκαρτνερ, γνωστό παγκοσμίως ως Κέβιν από τη σειρά «The Office». Η καμπάνια σημείωσε μεγάλη επιτυχία και άνοιξε τον δρόμο για ακόμη περισσότερες συμφωνίες.
Παρά το γεγονός ότι πλέον συνεργάζεται με μεγάλα πρακτορεία και έχει υπογράψει συμφωνία εκπροσώπησης με την UTA, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες ταλέντων στον κόσμο, εξακολουθεί να διαχειρίζεται μόνος του σχεδόν όλες τις επιχειρηματικές αποφάσεις.
Ο χαρακτήρας του συγκέντρωνε όλα τα κλισέ που συνοδεύουν τον κόσμο της υψηλής χρηματοοικονομικής: υπερβολική αυτοπεποίθηση, εμμονή με την κερδοφορία, ακατανόητη εταιρική ορολογία και μια μόνιμη διάθεση να μετατρέψει τα πάντα σε επενδυτική ευκαιρία. Στην αρχή το αντιμετώπιζε αποκλειστικά ως χόμπι / ΤΙΚΤΟΚ
ARTICLE CONTINUES AFTER ADVERSION
«Μου πρότειναν άνθρωποι να με αναλάβουν και να κρατούν μέχρι και το 40% των εσόδων μου. Αυτό με τρόμαξε. Έτσι αποφάσισα να γίνω ο ίδιος ο μάνατζέρ μου. Ουσιαστικά είπα ότι θα χρησιμοποιώ το ChatGPT ως μάνατζερ», αναφέρει.
Η δήλωση αυτή αποτυπώνει και μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές που φέρνει η τεχνητή νοημοσύνη στην οικονομία των δημιουργών περιεχομένου. Ο Χίλμπραντ δεν χρησιμοποιεί το ChatGPT για να γράφει σενάρια. Αντίθετα, το αξιοποιεί για διοικητικές εργασίες: διαχείριση email, λογιστικά ζητήματα, επικοινωνία με πελάτες και οργάνωση συνεργασιών.
«Δεν χρησιμοποιώ ποτέ την τεχνητή νοημοσύνη για να γράψει τα αστεία μου. Είναι η δική μου φωνή και θέλω να παραμείνει έτσι», ξεκαθαρίζει.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της επιτυχίας του είναι ότι ο χαρακτήρας έχει αρχίσει να ξεφεύγει από τα όρια της αρχικής του ιδέας. Ενώ στην αρχή όλα τα βίντεο σχετίζονταν με τον κόσμο των private equity funds, σήμερα μόλις το 20% του περιεχομένου του αναφέρεται άμεσα στον συγκεκριμένο κλάδο.
ARTICLE CONTINUES AFTER ADVERSION
Η μεγάλη έκρηξη, ωστόσο, προήλθε από τις εμπορικές συνεργασίες. Εταιρείες λογισμικού, fintech startups, υπηρεσίες επιχειρηματικής τεχνολογίας και καταναλωτικά brands ανακάλυψαν ότι ο αυτοσαρκαστικός χαρακτήρας του μπορούσε να προσεγγίσει ένα ιδιαίτερα ελκυστικό κοινό / ΤΙΚΤΟΚ
Ο PE Guy έχει εξελιχθεί σε έναν ψεύτικο lifestyle influencer που σχολιάζει οτιδήποτε συμβαίνει γύρω του: από ταξίδια με ιδιωτικά αεροπλάνα και γιοτ μέχρι αθλητικές διοργανώσεις και πολυτελείς εμπειρίες.
Η εξέλιξη αυτή έχει δημιουργήσει ένα παράδοξο φαινόμενο. Οι ακόλουθοί του έχουν αρχίσει να αντιμετωπίζουν τον χαρακτήρα σαν πραγματικό πρόσωπο.
«Αν διαφημίσω ένα προϊόν που δεν τους αρέσει, μου γράφουν ότι ο PE Guy δεν θα χρησιμοποιούσε ποτέ κάτι τέτοιο», λέει γελώντας.
ARTICLE CONTINUES AFTER ADVERSION
Πίσω όμως από την επιτυχία κρύβεται και μια λιγότερο λαμπερή πραγματικότητα. Η συνεχής ερμηνεία του χαρακτήρα είναι εξαντλητική. Ο Χίλμπραντ παραδέχεται ότι έπειτα από πέντε ή έξι βίντεο Cameo αισθάνεται σωματικά εξαντλημένος.
«Αναπνέω πιο βαριά επειδή πρέπει να κρατώ συγκεκριμένη στάση σώματος και να μιλάω με συγκεκριμένο τρόπο. Υπάρχουν στιγμές που λαμβάνω ένα νέο αίτημα και σκέφτομαι ότι θα μου πάρει πέντε λεπτά, αλλά τελικά αποφασίζω ότι για σήμερα έχω χορτάσει από τον PE Guy».
Παρά τις δυσκολίες, τα οικονομικά αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά. Τα συνολικά έσοδα ξεπέρασαν το ένα εκατομμύριο δολάρια μέσα σε 12 μήνες, ενώ αυξάνονται σχεδόν κάθε μήνα. Η ειρωνεία είναι ότι ο ίδιος ξεκίνησε τον χαρακτήρα εν μέρει για να σατιρίσει ανθρώπους που, όπως αισθανόταν, αντιμετώπιζαν αφ’ υψηλού το επάγγελμά του στον χώρο της γυμναστικής.
ARTICLE CONTINUES AFTER ADVERSION
Για 10 χρόνια εργαζόταν σε γνωστές αλυσίδες fitness, όπως τα Barry’s Bootcamp και SoulCycle. Σταδιακά άρχισε να συνειδητοποιεί ότι αρκετοί από τους πελάτες του αναγνώριζαν πλέον τον PE Guy περισσότερο από τον γυμναστή.
Το τέλος του 2025 αποτέλεσε σημείο καμπής. Κατάλαβε ότι δεν χρειαζόταν πλέον τη δουλειά του στον χώρο του fitness. Για πρώτη φορά στη ζωή του μπορούσε να ζήσει αποκλειστικά από έναν χαρακτήρα που είχε δημιουργήσει για πλάκα.
Και αν ο ίδιος ο PE Guy μάθαινε ότι η περσόνα του απέφερε περισσότερα από ένα εκατομμύριο δολάρια σε έναν χρόνο;
Ο Χίλμπραντ δίνει μόνος του την απάντηση, μιλώντας ως ο διάσημος χαρακτήρας του: «Θα άνοιγε διάπλατα τα μάτια του, θα άρχιζε να ιδρώνει και θα έλεγε: “Περίμενε λίγο. Μου λες ότι έβγαλες πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια σε έναν χρόνο; Άσε με να μιλήσω με την ομάδα μου και θα επανέλθω”. Μετά θα προσπαθούσε σίγουρα να αγοράσει μέρος της επιχείρησης».
ARTICLE CONTINUES AFTER ADVERSION
Follow it. on Google News and learn all the news first
See all the last News From Greece and the World,
