Σε δήλωσή της στο Tom’s Hardware, η LG διέψευσε κατηγορηματικά τους πρόσφατους ισχυρισμούς ότι οι έξυπνες τηλεοράσεις της καταγράφουν και μεταφορτώνουν συνεχώς δεδομένα και εγγράφουν ήχο σε κατάσταση αναμονής. Παράλληλα, επιβεβαίωσε ότι οι συσκευές σαρώνουν το τοπικό δίκτυο για να εντοπίσουν άλλες συσκευές, κάτι που περιγράφει ως κοινή πρακτική στις έξυπνες τηλεοράσεις και σε άλλες έξυπνες συσκευές. Η απάντηση ήρθε μετά από έρευνα που δημοσιοποίησε το Gamers Nexus, το οποίο υποστηρίζει ότι η LG διαχειρίζεται 216 εκατομμύρια τηλεοράσεις-«κατάσκοπους».
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το Gamers Nexus ανέβασε στο YouTube ένα δίωρο βίντεο με κατηγορίες για πολλαπλά ζητήματα ασφάλειας και ιδιωτικότητας στις τηλεοράσεις της LG. Σύμφωνα με το βίντεο, οι συσκευές καταγράφουν και μεταφορτώνουν διαρκώς δεδομένα χρηστών, ακόμη και χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο ή σε κατάσταση αναμονής, ενώ σαρώνουν δίκτυα Wi-Fi, εγγράφουν αρχεία ήχου και δειγματοληπτούν ήχο και εικόνα για να αναγνωρίσουν τι παρακολουθεί ο χρήστης.
Οι δοκιμές έγιναν σε συνεργασία με δύο ερευνητές ασφάλειας, τους MrBruh και uturn, και περιλάμβαναν ανάλυση της κίνησης δεδομένων (packet capture) και ανάλυση firmware. Τα ευρήματα ανέφεραν ότι οι τηλεοράσεις εντόπιζαν άλλες συσκευές στο τοπικό δίκτυο, μεταξύ των οποίων κινητά, εκτυπωτές και άλλα. Ο πιο σοβαρός ισχυρισμός αφορούσε τη λήψη ήχου μέσω των ενσωματωμένων μικροφώνων ακόμη και με τις συσκευές σβηστές, με τα δεδομένα να αποθηκεύονται τοπικά σε offline κατάσταση για μελλοντική ανάκτηση.
«Οι ισχυρισμοί που διατυπώθηκαν στο πρόσφατο βίντεο δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα», ήταν η απάντηση της LG. «Οι τηλεοράσεις LG επεξεργάζονται δεδομένα φωνής μόνο όταν πατηθεί και κρατηθεί το κουμπί φωνής στο τηλεχειριστήριο, ή όταν αναγνωριστεί μια λέξη ενεργοποίησης, όπως το “Hi LG”, αφού ο χρήστης έχει ενεργοποιήσει τη λειτουργία αναγνώρισης φωνής μεγάλης εμβέλειας.»
Πέρα από αυτές τις περιπτώσεις, «οι τηλεοράσεις δεν συλλέγουν ούτε εγγράφουν τυχαίες συνομιλίες». Αν δεν αναγνωριστεί η λέξη ενεργοποίησης, κανένα δεδομένο φωνής δεν φεύγει από την τηλεόραση προς τον server, ενώ η επεξεργασία του ήχου για την ανίχνευση της λέξης γίνεται τοπικά στη συσκευή και ο ήχος διαγράφεται αμέσως.
Η λειτουργία Far-Field («Hi LG») πρέπει να ενεργοποιηθεί χειροκίνητα από τον χρήστη πριν η τηλεόραση αρχίσει να ακούει για τη λέξη ενεργοποίησης, με μηχανισμό ανάλογο του «Hey Siri» της Apple στο iPhone. Ακόμη και σε κατάσταση αναμονής, η τηλεόραση παρακολουθεί τη λέξη ενεργοποίησης μόνο εφόσον έχει ενεργοποιηθεί το Far-Field· διαφορετικά ο ήχος επεξεργάζεται αποκλειστικά τοπικά και στη συνέχεια διαγράφεται.
Η σάρωση του δικτύου για κοντινές συσκευές επιβεβαιώθηκε, αλλά παρουσιάζεται ως τυπική λειτουργία που επιτρέπει δυνατότητες όπως η σύνδεση μεταξύ συσκευών, η κοινή χρήση περιεχομένου και ο έλεγχος του έξυπνου σπιτιού. Όσο για την Αυτόματη Αναγνώριση Περιεχομένου (Automatic Content Recognition, ACR), προσφέρεται με βάση τη συναίνεση του χρήστη (opt-in) για εξατομικευμένες προτάσεις περιεχομένου, υπηρεσίες και διαφημίσεις· χωρίς αυτή τη συναίνεση, τα δεδομένα ACR δεν χρησιμοποιούνται για διαφημιστικούς σκοπούς. Κάθε λειτουργία, από το ACR και την αναγνώριση φωνής μέχρι τις διαφημίσεις βάσει ενδιαφερόντων, απαιτεί ξεχωριστή ρητή συναίνεση και μπορεί να απενεργοποιηθεί ανά πάσα στιγμή από τις ρυθμίσεις.
Η LG δεν τοποθετήθηκε σε ορισμένους από τους υπόλοιπους ισχυρισμούς και τα τρωτά σημεία του βίντεο, όπως η φερόμενη αποθήκευση μεταγραφών φωνής σε μορφή plain text. Ανέφερε πάντως ότι παρακολουθεί συνεχώς την πλατφόρμα της και συνεργάζεται με ανεξάρτητους ειδικούς ασφάλειας για τον εντοπισμό και τη διόρθωση τρωτών σημείων μέσω ενημερώσεων, ενώ οι χρήστες μπορούν να ρυθμίζουν τις επιλογές απορρήτου και συναίνεσης απευθείας από τη διεπαφή της τηλεόρασης.
Προς το παρόν δεν έχει καταστεί δυνατή η ανεξάρτητη επαλήθευση ούτε των ισχυρισμών του Gamers Nexus ούτε των δηλώσεων της LG.
