Η BMW παρουσίασε το iX4, ένα ηλεκτρικό SUV με σχεδίαση coupe που αποτελεί τη σπορτίφ εκδοχή του iX3 και το τρίτο μοντέλο στη νέα πλατφόρμα Neue Klasse, μετά το iX3 και το i3. Το iX4 50 xDrive κυκλοφορεί πρώτο τον Μάρτιο του 2027 με τιμή εκκίνησης 66.200 δολάρια στις ΗΠΑ, χωρίς επιπλέον χρεώσεις μεταφοράς και διεκπεραίωσης, ενώ αργότερα μέσα στη χρονιά θα ακολουθήσει η ακόμα πιο αθλητική έκδοση M60 xDrive. Στην Ευρώπη η διάθεση ξεκινά επίσης τον Μάρτιο του 2027, με τις εκδόσεις 40 xDrive και 50 xDrive και τιμή εκκίνησης 70.900 ευρώ στη Γερμανία.
Το BMW iX4 50 xDrive (αριστερά) και το M60 xDrive (δεξιά). (Φωτογραφία: BMW)
Το 50 xDrive φέρει όλα τα χαρακτηριστικά των υπόλοιπων Neue Klasse μοντέλων: μπαταρία υψηλής τάσης Gen6 με 112,2 kWh ωφέλιμης ενέργειας, αρχιτεκτονική 800 volt και αυτονομία έως 690 χιλιόμετρα βάσει των αμερικανικών εκτιμήσεων EPA. Πρόκειται για μεγαλύτερη αυτονομία από εκείνη του Tesla Model Y, του ηλεκτρικού με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στον κόσμο.
Η επίδοση αυτή ξεπερνά κατά πολύ τις συνήθεις προσδοκίες, σε σημείο που οι ειδικοί του InsideEVs διερωτώνται αν πρόκειται για υπερβολή: η Tesla και άλλες εταιρείες τα έχουν πάει αρκετά καλά με αυτονομία γύρω στα 500 με 550 χιλιόμετρα, ενώ η Lucid εξακολουθεί να δυσκολεύεται παρά τα πάνω από 800 χιλιόμετρα που προσφέρει. Η BMW πάντως επιμένει στο στοίχημα της μεγάλης αυτονομίας, τοποθετώντας τη νέα γκάμα ως ανάχωμα απέναντι στο κύμα κινεζικών εισαγωγών που πιέζει τις ευρωπαϊκές μάρκες. Σε αυτονομία και τεχνολογία το iX4 μπορεί να ανταγωνιστεί, παραμένει όμως αβέβαιο αν η εταιρεία μπορεί να απαντήσει στον κινεζικό ανταγωνισμό στο σκέλος της τιμής.
Το τρίτο δυνατό χαρτί, μετά την αυτονομία και την αποδοτικότητα, είναι οι επιδόσεις. Χάρη στους δύο κινητήρες του, το 50 xDrive αποδίδει 463 ίππους και 644 Nm ροπής και επιταχύνει από στάση στα 100 χλμ/ώρα σε 4,7 δευτερόλεπτα. Το M60 xDrive ανεβάζει τα μεγέθη σε 603 ίππους και 874 Nm, ρίχνοντας τον χρόνο επιτάχυνσης κατά ένα ολόκληρο δευτερόλεπτο, στα 3,7.
Το iX4 M60 xDrive. (Φωτογραφία: BMW)
Στον πίσω άξονα χρησιμοποιείται σύγχρονος κινητήρας ηλεκτρικής διέγερσης (EESM), στον οποίο το μαγνητικό πεδίο του ρότορα δημιουργείται με ρεύμα και όχι με μόνιμους μαγνήτες. Ένας inverter λειτουργεί ως ο εγκέφαλος του συστήματος, μετατρέποντας το συνεχές ρεύμα της μπαταρίας σε εναλλασσόμενο για τον κινητήρα και ρυθμίζοντας τη λειτουργία του για μέγιστη αποδοτικότητα. Ο συνδυασμός αυτός μειώνει τις απώλειες ενέργειας του συστήματος κίνησης κατά 40% και το βάρος κατά 10%.
Οι Gen6 μπαταρίες χρησιμοποιούν κυλινδρικά στοιχεία λιθίου-ιόντος διαμέτρου 46 mm και ύψους 95 mm, με 20% μεγαλύτερη ενεργειακή πυκνότητα από τα πρισματικά στοιχεία των Gen5. Αντί για τις παραδοσιακές μονάδες (modules), η κατασκευή είναι τύπου pack-to-open-body, όπου το περίβλημα της μπαταρίας αποτελεί ταυτόχρονα και το κάτω μέρος του αμαξώματος, με αποτέλεσμα μικρότερο βάρος και αυξημένη στρεπτική ακαμψία.
Σημαντική αναβάθμιση δέχεται και η γρήγορη φόρτιση. Με την αρχιτεκτονική 800V, το iX4 φορτίζει με έως 400 kW σε DC και ανακτά έως 296 χιλιόμετρα αυτονομίας σε δέκα λεπτά, ενώ η φόρτιση από 10% στο 80% ολοκληρώνεται σε μόλις 21 λεπτά. Χάρη στην υποδοχή φόρτισης NACS, είναι συμβατό με πάνω από 80.000 σημεία Tesla Supercharger παγκοσμίως.
Στο εσωτερικό, το σύστημα Panoramic iDrive αντικαθιστά τα κλασικά όργανα με μια προβολή που εκτείνεται σε όλο το πλάτος στο κάτω μέρος του παρμπρίζ. Η κεντρική οθόνη αφής 17,9 ιντσών με σχεδιασμό free-cut επιτρέπει τη μεταφορά έως έξι widgets, όπως πολυμέσα, καιρός ή πλοήγηση, απευθείας στην προβολή του παρμπρίζ. Όπως το i3 και το iX3, το iX4 προσφέρει επίσης αμφίδρομη φόρτιση με υποστήριξη V2L και V2H, ευφυή θυρίδα φόρτισης που ανοίγει αυτόματα όταν ο οδηγός πλησιάζει σε γνωστό σημείο φόρτισης, καθώς και Plug & Charge για αυτόματη χρέωση σε δέκα διαφορετικούς παρόχους.
Το εσωτερικό του iX4, με το Panoramic iDrive στη βάση του παρμπρίζ και την κεντρική οθόνη 17,9 ιντσών. (Φωτογραφία: BMW)
Στην υποβοηθούμενη οδήγηση, η BMW διαθέτει το δικό της σύστημα Symbiotic Drive, χαρακτηρισμένο ως Level 2, που επιτρέπει στον οδηγό να παρέμβει στο τιμόνι ή ακόμη και να φρενάρει χωρίς να διακόπτονται οι αυτοματοποιημένες λειτουργίες. Το iX4 υποστηρίζει οδήγηση χωρίς χέρια στον αυτοκινητόδρομο, όχι όμως υποβοηθούμενη οδήγηση από σημείο σε σημείο, η οποία δεν αναμένεται πριν από το 2027. Σε σύγκριση, το Model Y επιταχύνει ελαφρώς ταχύτερα από στάση και προσφέρει την επιλογή Full Self-Driving (Supervised).
Εκεί που η BMW υπερτερεί παραμένει η ποικιλία: πέρα από τα iX4 50 xDrive και M60 xDrive, η γκάμα Neue Klasse περιλαμβάνει το σεντάν i3 και το πιο προσιτό iX3, ενώ αναβάθμιση θα λάβει και η Σειρά 7, η ναυαρχίδα της εταιρείας. Η Tesla, από την άλλη, στηρίζεται ουσιαστικά στο Model 3 και στο Model Y.
